– Jeg er snart syttifem, men jeg føler meg ikke så gammel, inni meg føler jeg meg som jeg er tretti! Hvorfor er det sånn?
Det spurte en nabo meg om her om dagen.
Ja, alderen kan komme ganske overraskende på oss. Mange føler seg yngre (og noen kanskje eldre) enn de kronologisk sett er. Dette kalles vår “subjektive alder”. Å føle seg yngre, slik du gjør, kan være gode nyheter: Det er nemlig et tegn på god hjernehelse, i følge forskere som har tatt en titt på hjerneskanninger.
I en studie ble 68 friske mennesker i alderen 59 til 84 år spurt om hvor gamle de egentlig følte seg. Forskerne så at gruppen som følte seg yngre enn de var, hadde hjernestrukturer som er karakteristiske for yngre hjerner og mer grå hjernemasse i viktige områder. De gjorde det også bedre på hukommelsestester. Forskerne hadde tatt hensyn til og korrigert for andre faktorer som også kan tenkes å påvirke, slik som personlighet, depresjon og generell helsetilstand.
Professor Jeanyung Chey som ledet studien sier at dette også kan bety at om vi føler oss eldre enn vi er, kan det være et hint om at vi bør ta noen grep for å passe på hjernehelsen vår og se på om vi kan gjøre noen endringer i livsstil og aktiviteter som kan påvirke oss i en mer foryngende retning igjen. Så kanskje det er slik at vi rett og slett sanser vår egen hjernealdring?
Det er nok noen åpenbare ting vi må ta hensyn til etterhvert som vi blir eldre, som at synet kanskje endres eller vi er mer ustø til bens, men bortsett fra det tenker jeg vi kan kose oss med å være oss akkurat så unge som det føles at vi er.